Awal berdiri SMA Negeri 65 Jakarta bernama sekolah kelas jauh SMPP 35, sekarang SMPP 35 menjadi SMA Negeri 78 Jakarta dan yang menjabat wakil kepala sekolah SMPP 35 saat itu adalah Dra. Retna Kartiwi yang sangat berperan dalam proses berdirinya SMA Negeri 65 Jakarta. Dia yang memberi semangat dan usaha untuk memisahkan diri dari SMPP 35 sejak tahun 1980 supaya bisa berdiri mandiri tidak lagi sebagai kelas jauh. Akhirnya sekitar tahun 1981 berhasil melepaskan diri dari induknya dan menjadi SMA Negeri 65 Jakarta dan Dra. Retna Kartiwi menjabat sebagai Kepala Sekolah pertama SMA Negeri 65 Jakarta, dan dibantu oleh tenaga pengajar yang berjumlah 31 Guru dan 5 Tata Usaha.